Niemand    kennt    die    genaue    Größe    des    Universums.    Durchmesser, Rauminhalt   und   Gesamtmasse   sind   nach   wie   vor   unbekannte   Größen. Wenn   man   aber   bedenkt,   dass   die   Astronomie   Objekte   kennt,   deren Entfernung   mit   mehr   als   5   Milliarden   Lichtjahren   angenommen   wird, dann   kann   man   zwar   eine   Zahl   lesen,   die   ein   Maß   angibt,   aber   bei derartigen      Größen      ist      man      weit      von      jeder      menschlichen Vorstellungskraft entfernt. Ein   kleiner   Vergleich   soll   dies   hier   mal   veranschaulichen.   Die   Erde   ist von   der   Sonne   durchschnittlich   150   Millionen   Kilometer   entfernt.   Für diese   Distanz   bräuchte   der   Schall   (wenn   es   im   Weltraum   Luft   von   1   Bar Druck   gäbe)   mehr   als   17   Jahre.   Das   Licht   schafft   es   in   8   Minuten.   Bis zum   nächsten   Stern   sind   es   4,5   Lichtjahre   (1   Lichtjahr   ist   die   Stecke, die   das   Licht,   mit   seiner   Geschwindigkeit   von   fast   299792,46   km   pro Sekunde, in einem Jahr zurücklegt).  Ein   Fußgänger   bräuchte   für   diese   Strecke   10   Milliarden   Jahre,   wenn   er mindestens   43   km   pro   Tag   schafft!   Die   Erde   ist   übrigens   nicht   mehr   als 5 Milliarden Jahre alt.... Unser    Sonnensystem,    bestehend    aus    der    Sonne,    den    9    Planeten, Monden,    Asteroiden,    Kometen,    gehört    zu    einer    Sternenballung,    die einen   Durchmesser   von   mehr   als   100000   Lichtjahren   hat.   Diese   wird Galaxie    genannt    und    enthält,    nach    Schätzungen,    mehr    als    200 Milliarden   Sterne.   Aber   auch   dieses   gewaltige,   jede   Vorstellungskraft übersteigende,   Gebilde   ist   nur   ein   winziges   Staubkorn,   angesichts   der Größe des Universums. 500   Millionen   Galaxien   bräuchte   man,   um   eine   Brücke   zu   bauen,   die   von der   Erde   zu   diesem,   oben   erwähnten,   Objekt   in   5   Milliarden   Lichtjahren Entfernung   reicht.   Und   das   wäre   dann   nicht   mehr,   als   wenn   man   einen dünnen Stift zur Hälfte in einen Fußball steckt. Grundsätzlich   besteht   das   Universum   aus   Energie,   die   theoretisch   jede beliebige   Form   von   Materie   darstellen   kann.   Tatsächlich   ist   auch   heute noch nicht bekannt, aus welchen Bestandteilen ein Atom genau besteht. Warum   also   Energie   in   einer   Form   existiert,   in   der   wir   sie   als   feste Materie wahrnehmen. Noch   wesentlich   interessanter   ist   die   Frage   nach   der   Beschaffenheit   des Raums   selbst.   Stellt   man   sich   die   Energie   als   Wasser   vor,   so   braucht man   auch   einen   Behälter,   in   dem   sich   das   Wasser   sammeln   kann.   Der Weltraum   selbst   scheint   dieser   Behälter   zu   sein.   Offen   allein   ist   die Frage    nach    der    Struktur    dieses    Behälters.    Wir    wissen,    dass    die Geschwindigkeit   des   Schalls   abhängig   ist   von   dem   Medium,   das   den Schall   überträgt.   So   ist   die   Schallgeschwindigkeit   im   Wasser   etwa   4   mal so   hoch   wie   in   Luft   bei   1   Bar   Druck.   Was   wir   nicht   wissen,   ist,   ob Energie ein Medium benötigt. Jeder    feste    Körper    verformt    durch    seine    Gravitationskraft    die    so genannte   Raumzeit.   Doch   richtiger   wäre   zu   sagen,   dass   die   Masse   des Körper die Raumzeit verformt und dadurch Gravitation entsteht. Diese   Raumzeitverformung   hat   unter   anderem   auch   die   Auswirkung, dass   Lichtstrahlen   gemäß   der   Raumzeitverformung   abgelenkt   werden und   eine   entsprechend   bogenförmige   Bahn   beschreiben.   Man   spricht hier   von   einer   Raumzeitverformung,   weil   neben   der   Verformung   des Raum auch die zeitlichen Abläufe beeinflusst werden.

Gruppe von Galaxien

Spiralgalaxie (Draufsicht)

Spiralgalaxie (Seitenansicht)

Die Andromeda Galaxie ist der direkte Nachbar der Milchstraße.   Zwar   gibt   es   mit   den   Magellanschen   Wolken   Galaxien,   die noch   näher   sind,   jedoch   handelt   es   sich   hierbei   um   Zwerggalaxien   von geringem Durchmesser und ohne feste Struktur. Die   Andromeda   Galaxie   ist   hingegen   eine   voll-ständige   Spiralgalaxie   von mehr als 100.000 Lichtjahren Durchmesser. Sie   ist   größer   als   die   Milchstraße   und   hat   mit   Andro   Alpha   und   Andro Beta   ebenfalls   Zwerggalaxien   als   Begleiter.   Im   Bild   rechtsseitig   unter- und oberhalb  von Andromeda. Andromeda   ist,   gemäß   aktueller   Messungen,   2,2   Millionen   Lichtjahre entfernt.   Was   bedeutet,   dass   das   Licht   der   Galaxie   2,2   Millionen   Jahre benötigt,   um   die   Erde   zu   erreichen.   Wir   sehen   die   Galaxie   also   so,   wie sie vor 2,2 Millionen Jahren aussah. Andromeda   ist   die   einzige   große   Galaxie,   die   von   der   Erde   aus   schon mit einem einfachen Fernglas zu erkennen ist. Die   Galaxie   bewegt   sich   auf   die   Milchstrasse   zu,   so   dass   sie   in   einer fernen    Zukunft    von    mehr    als    1    Milliarde    Jahren    die    Milchstrasse erreichen wird. Man darf sich dies nicht als Kollission vorstellen. Vielmehr wird Andromeda durch die Milchstrasse hindurchziehen. Beide    Galaxien    werden    dabei    ihre    spiralförmige    Struktur    verlieren. Ebenso   wird   eine   gravitative   Bindung   entstehen,   wobei   sich   die   Galaxien mehrfach durchdringen und letztlich verschmelzen werden. Unser   Sonnensystem   wird   sich   dann   in   einer   Galaxie   befinden,   die   mehr als dreimal so groß ist, wie die Milchstrasse. Und   die   Sonne   wird   als   beginnender   roter   Riesenstern   ein   Meer   aus Sternen     durchwandern,     die     zum     größeren     Teil     aus     Andromeda stammen.

Andromeda

Krebsnebel

Stiftnebel

Schwanennebel

Adlernebel